- Карликовая планета1 Макемаке – один из пяти самых удаленных от Земли миров, обращающихся вокруг Солнца.
- Это миниатюрное небесное тело «обитает» в поясе Койпера, от которого до Солнца «всего» 6,5 млрд. километров.
- Макемаке настолько далеко от небесного светила, что делает полный оборот вокруг него за 310 лет.
- Обнаружить Макемаке удалось благодаря редкому космическому явлению, в ходе которого планета затмила собой свет далекой звезды.
Карликовая планета, обнаруженная семь лет назад у самой границы Солнечной системы, мертва, покрыта льдами и не имеет собственной атмосферы.
Макемаке, названный в честь полинезийского бога, был открыт в 2005 году, но ученые только сейчас провели детальный анализ этого далекого небесного тела, определив его размеры, форму и состав поверхностного слоя.
Эта планета находится гораздо дальше от центральной звезды, чем Плутон, который меньше ее в 2-3 раза. В то же самое время, Макемаке гораздо ближе к нам, чем Эрида – самая массивная из всех известных нам карликовых планет.
Шанс того, что Макемаке мог быть замечен на фоне яркой звезды чрезвычайно мал, поэтому этот случай можно назвать настоящей удачей! Все дело в том, что со стороны наблюдателей из «Южной Европейской Обсерватории» звезды движутся с огромной скоростью, когда Макемаке тащится, словно черепаха.
Миниатюрная ледяная планета находится в поясе Кеплера – регионе Солнечной системы, состоящем из малых обледенелых тел – космического мусора, оставшегося от формирования Солнечной системы.
Полный оборот вокруг Солнца Макемаке делает приблизительно за 310 лет.
 |
| Мертвый ледяной мир: так в представлении художника выглядит 11 планета от Солнца – Макемаке |
Команда ученых, обнаружившая Макемаке, так же установила, что их находка имеет форму сплюснутого сфероида – тело, похожее на сферу, но не идеально круглое, точно такое же, как и наша планета.
Исследование этого далекого мира дало очень интересные результаты, которые стали для астрономов настоящим сюрпризом, т.к. полностью опровергли их первоначальные предположения, что Макемаке как две капли похож на Плутон и обладает слабой атмосферой.
Доктор Джордж Ортиз (Jose Ortiz) из «Института астрофизики Андалусии» (Institute of Astrophysics of Andalusia) сказал: “Открытие Макемаке дало пищу для размышления всему научному миру: сколько еще планет скрывается в Солнечной системе, если мы в течение многих десятилетий не могли обнаружить столь яркое небесное тело?
Изначально считалось, что этот космический карлик обладает полноценной атмосферой и многие всерьез поговаривали, что там даже может существовать примитивная жизнь! Однако последующие исследования разбили в пух и прах все надежды на обитаемость Макемаке.
Наблюдя за Макемаке, мы заметили, что когда он проходит перед звездой и заслоняет ее от нас, то испускаемый ей свет гаснет моментально, а не постепенно. Это позволяет нам с уверенность в 100% заявить, что эта карликовая планета не имеет собственной атмосферы.
Однако это открытие нисколько не огорчило нас, т.к. исследование Макемаке позволило нам подобраться еще на один шаг ближе к разгадке сотворения не только таких космических объектов как карликовые планеты, но и всей Вселенной!”.
 |
| Строение солнечной системы: Макемаке находится в поясе Койпера и является транснептуновым объектом2 |
Основные препятствия на пути к детальному исследованию Макемаке — отсутствие у него спутников и его слишком большая удаленность от Земли. Однако тщательные наблюдения помогли ученым более точно определить размеры и даже отражательную способность поверхности (т.е. альбедо) этого небесного тела.
Итак, альбедо Макемаке составляет 0,77, что выше, чем у Плутона, но ниже, чем у Эриды, и соответствует грязному снегу. Альбедо равное 1 представляет поверхность, отражающую 100% попадающего на нее света, 0 – черная поверхность, у которой отражательная способность отсутствует как таковая.
 |
| Миниатюрные миры: самые крупные транснептуновые объекты |
Звездное затмение – редкое космическое явление, которое позволяет астрономам не только обнаруживать все новые и новые небесные тела, но и с высокой точностью определять наличие у них атмосферы. Однако в случае с Макемаке эта миссия становится практически невыполнимой, т.к. по пути своего движения он затмевает всего 5 звезд! Именно поэтому самой сложно задачей в исследовании этой карликовой планеты стало вычисление этих звезд.
Доктор Ортиз сказал: “Плутон, Эрида и Макемаке – крупнейшие представители бессчетного числа ледяных тел, обращающихся вокруг Солнца.
Макемаке, первоначально названный 2005 FY9, был обнаружен в марте 2005 года, через несколько дней после пасхи, поэтому мы дали ему прозвище «Пасхальное яйцо», которое, как это ни странно, прижилось и крепко за ним закрепилось”.
Карликовые планеты – относительно новый класс небесных тел, утвержденный «Международным Астрономическим Союзом» (International Astronomical Union) в 2006 году. Тогда же было принято решение причислить к этому классу и Плутон.
Таким образом, сегодня Солнечная система включает в себя всего 8 «полноценных» планет: Меркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун. Оставшиеся пять — карликовые планеты: Церера, Плутон, Хаумеа, Макемаке и Эрида.
1Карликовая планета – небесное тело:
a). Обращающееся вокруг Солнца;
b). Достаточно массивное для того, чтобы обладать достаточно сильной гравитацией, позволяющей ей меть близкую к сферической форму;
с). Не являющееся спутником какой-либо планеты;
d). Не доминирующее на своей орбите (т.е. не может расчистить ее от других объектов)
2Транснептуновые объекты — все небесные тела Солнечной системы, которые находятся от Солнца дальше, чем Нептун.