Ученые убеждены, что странности во вращения самой большой “Луны” Сатурна — Титана, могут быть объяснены тем, что этот гигантский спутник скрывает в своих недрах бескрайний океан.
Титан, который значительно крупнее Меркурия, считается единственным космическим объектом в Солнечной системе, помимо Земли, на поверхности которого были обнаружены вещества, находящиеся в жидкой форме. Но это не вода, а моря из жидкого метана, которые стали причиной бесчисленных и многолетних споров ученых умов о том, может ли существовать на этом небесном теле жизнь или нет?
Ученые утверждают, что кроме поверхностных морей из метана, Титан скрывает в своих недрах гигантский океан из воды и аммиака. Такой вывод был сделан после того, как космическому аппарату «НАСА Кассини» (NASA’s Cassini) удалось пробиться сквозь плотную атмосферу спутника Сатурна при помощи сверхмощного радара.
Оказывается, поверхность этого небесного тела находится в постоянном движении. Так за время наблюдения поверхностные пласты сместились на 30,57 километров, это позволило ученым выдвинуть гипотезу, что под поверхностью Титана находятся огромные массы жидкого вещества, находящегося в постоянном движении.
В ходе дальнейших гравитационных и радарных наблюдений за Титаном, было обнаружено еще несколько доказательств того, что под его поверхностью бушует самый настоящий океан.
Орбита Титана схожа с лунной, н-р. этот гигантский спутник всегда обращен к своей планете только одной стороной. Тем не менее, ось его вращения наклонена на 0.3 градуса, что является значительным отклонением от нормы.
Было выдвинуто всего две теории, объясняющие причину наклона оси вращения: первая, и наиболее неправдоподобная — Титан является твердым телом, плотность которого значительно больше на поверхности, чем в центре.
“Это утверждение опровергает все то, что мы знаем о планетах, их спутниках и планетообразовательных процессах”, — говорит ведущий специалист » Бельгийской Королевской Обсерватории» (Royal Observatory of Belgium) Роз-Мари Баланд (Rose-Marie Baland), которая возглавляет программу по изучению Сатурна и его спутников.
Вторая теория, которая, по мнению Баланд, более похожая на правду, заключается в том, что Титан не является полностью твёрдотельным: его обволакивает ледяной панцирь, под которым находится океан из жидкой воды, глубже – ледяная мантия и в самом центре располагается плотное твердое ядро, состоящее опять-таки изо льда.
Команда исследователей, занимающихся изучением Титана, создала математическую модель, из которой следует, что глубина инопланетного моря достигает 425 километров, при этом толщина ледяной оболочки, скрывающей его от нашего взгляда, составляет от 150 до 200 километров.
Используя метод, разработанный специалистами » Бельгийской Королевской Обсерватории», можно с точностью до 99% определить, существует на том или ином космическом объекте вода в жидком состоянии или нет.
“Это удивительно, что вода, если это действительно она, может находиться в жидком состоянии на небесном теле, столь непохожем на Землю, — говорит Роз-Мари. – Постойте, но если на Титане имеется вода, запасы которой в сотни раз превышают Земные, то существует большая доля вероятности, что в бескрайнем инопланетном океане обитают инопланетные формы жизни!”.
Но, пока это только мечты впечатлительной мисс Баланд и весомых доказательств, подтверждающих существование океана под поверхностью Титана, нет.
Роз-Мари Баланд не намеревается останавливаться на достигнутом и готовится приступить к изучению остальных 4-х крупнейших спутников Юпитера: Ио, Европы, Ганимеда и Каллисто.