 |
| «Кассини» сделал этот снимок 20 мая 2012 года с расстояния в 4 000 км. В этот же день аппарат приблизился к спутнику на максимально близкое расстояние в 1900 км. |
Скажите привет Мефоне – самому необычному спутнику во всей Солнечной системе.
Этот спутник Сатурна, примостившаяся между орбитами Мимаса и Энцелада, совсем не похож на своих собратьев – все дело в его правильной яйцевидной форме. Причина столь нестандартной формы кроется в крошечных размерах этого объекта или, если быть более точным, то в его массе. Мефона всего 3 километра в ширину и настолько легкая, что даже не имеет собственной гравитации, под воздействием которой небесные тела и приобретают сферическую форму.
Однако Мефона не является такой уж уникальной, как это может показаться на первый взгляд: многие спутники газовых гигантов слишком легкие и не могут похвастаться наличием гравитации, поэтому представляют собой настоящий зверинец самых диковинных форм и размеров. Что делает Мефону такой интересной, так это ее поверхность — ровная и гладкая, как яичная скорлупа. Никаких кратеров, холмов, разломов и других изысков, присущих инопланетным пейзажам, там нет — только девственно гладкий поверхностный слой.
 |
| В 2004 году Кассини передал на Землю снимок, на котором был обнаружен крошечный спутник Сатурна, впоследствии названный Мефона |
Узнали о Мефоне сравнительно недавно – 1 июня 2004 года, благодаря снимкам, сделанным космическим аппаратом «Кассини». Тогда же этот космический объект получил временное обозначение S/2004 S 1. Официальное название, Мефона, было утверждено в январе 2005 года. Несмотря на это, за этим спутником так же прочно закрепилось и другое название — Сатурн XXXII.
Как и у большинства небесных тел Солнечной системы, название этого спутника берет свое начало из древнегреческой мифологии. Мефона – одна из семи дочерей Алкионея, которые бросились в море, после того как Геракл убил их отца, и были превращены в алкион (птицы с женскими головами) морской богиней Амфитритой.