Типичная позиция, занимаемая человеком по отношению к климату во все времена, как в стародавние, так и в сегодняшние, всегда чем-то напоминала роль зрителя. Если разделить те ситуации, в которых человек может действовать как активный субъект, и те социальные контексты, в которых ему навязывается роль пассивного наблюдателя, то окажется, что люди более или менее охотно принимают на себя роль зрителя.

В отличие от тех сфер, в которые человек всегда внедрялся в качестве активного деятеля, воспринимая эту внедрение как изменение, климат гораздо чаще воспринимался как не поддающийся влиянию компонент окружающей среды.

Разумеется, мифология, религия, а в последнее время наука активно занимались климатом, но на протяжении многих столетий отношение человека к климату в целом оставалось скорее пассивным. Конечно, отдельные общины и культуры были убеждены, что в вопросах погоды они играют более важную роль, нежели просто зрители. Техники управления погодой широко распространены, однако их успешность и вера в их эффективность в значительной мере зависят от того, что считается нормальным ходом климатических ритмов. Другими словами, попытки вызвать дождь, по всей вероятности, основываются на толковании «объективных» примет (сильная облачность) и на (предполагаемом) предчувствии наступления сезона дождей. В целом обычно пассивная позиция человека по отношению к климатическим условиям укрепляет его фундаментальную установку, а именно широко распространенную веру в фактическую нормальность климата, т. е. в его постоянство.