Международной командой астрономов из Университета Нотр-Дама (University of Notre Dame) было найдено подтверждение существования «одиночных блуждающих планет», “бороздящих” бескрайние просторы космоса в поисках своего “Солнца”.
По предварительным данным, новый вид планет практически ничем не отличается от уже известных ученым космических объектов планетарного типа.
Больше всего «одиночные блуждающие планеты» похожи на Юпитер, за тем отличием, что они погружены в беспроглядную тьму и не обращаются вокруг звезд, а мирно плывут в космическом пространстве.
Это невероятное открытие сделала группа ученых из Университета Нотр-Дама, исследовавшая балдж (гигантское утолщение в средней части Галактики, достигающее в поперечнике 8 тысяч парсек) Млечного Пути. Они обнаружили неоспоримое доказательство того, что наша Галактика является пристанищем как минимум для 10 «одиночных планет-скитальцев», каждая из которых обладает массой Юпитера.
Научный руководитель данного исследования доктор Дэвид Беннет (David Bennett) сказал: “Результаты нашего исследования наглядно показывают и доказывают, что планетарные системы с течением определенного времени становятся крайне нестабильными. Это происходит в результате ослабевания связей между планетами и их звездами, вокруг которых они обращаются. В такой системе орбиты планет постоянно смещаются и могут даже пересекаться, что впоследствии приведет к неизбежному столкновению планет. Но если даже этого и не произойдет, то через несколько сотен, тысяч, миллионов или миллиардов лет орбиты планет удалятся от своей звезды на такое расстояние, что ее гравитационное притяжение просто не сможет их удержать, и они отправятся в сводный полет по галактике”.
Как уже было ранее сказано, «одиночные планеты» — это погруженные во мрак миры, заметить которые не так то просто, по сути, это то же самое, что найти в темной комнате черную кошку, поэтому одновременное обнаружение сразу десяти подобных космических тел наводит на мысль, что их количество в итоге будет соизмеримо с числом видимых планет. Это подтверждает и математическая модель, разработанная доктором Беннетом и его командой, результаты которой говорят о существовании огромного числа «планет-скитальцев».
“Если наши расчеты верны, то это просто невероятно, — говорит Беннет. — Было бы глупо предполагать, что такое количество планет породила всего одна галактика, скорее всего они путешествовали миллиарды лет, прежде чем добрались до Млечного Пути… интересно с какой целью они проделали столь долгий путь?”.
“Планеты не образуются на пустом месте, — подчеркивает Дэвид Беннет. — Они являются неотъемлемой частью планетарных систем, поэтому нет ничего необычного в том, что среди блуждающих планет нам могут встретиться двойники Марса, Юпитера или даже Земли”.
Ученые утверждают, что на поверхности блуждающих планет могут существовать все условия для поддержания инопланетной жизни.
“На некоторых из них может быть достаточно тепло вследствие парникового эффекта, вызванного высоким содержанием водорода в атмосфере. Человек конечно вряд ли сможет там выжить, но такая среда может стать настоящим раем для простейших микроорганизмов!”, — объясняет Дэвид Беннет.
Для обнаружения таких планет ученые воспользовались методом «гравитационного микролинзирования», суть которого заключается в том, что любое массивное космическое тело создает вокруг себя мощное гравитационное поле, которое искривляет проходящий через него поток лучей, подобно тому, как обычная лупа искривляет световой луч. Основная сложность обнаружения «одиночных планет-скитальцев» данным методом заключается в том, что планета должна находиться точно между наблюдателем и яркой звездой, в ином случае ее просто будет невозможно заметить.