В 1961 г. Франция сообщила о своем намерении вывести на орбиту собтвенный КА массой от 50 до 80 кг. Основанием к этому явилось наличие ракет ЖРД Emeraude и Saphir; твердотопливные ракеты должны были образовать верхние ступени РН. Первый запуск КА намечалось осуществить с ракетного Центра Хаммагир в 1963-1964 гг.
По национальной программе была разработана трехступенчатая РН Diamant («Бриллиант»).
Первой ступенью РН Diamant (Diamant А) служила усовершенствованная ракета L12 Emeraude массой 14,72 т, длиной 10 м и диаметром 1,4 м. Ступень РН была оснащена одним ЖРД Vexin с тягой 27,5 тс (на Земле), установленным на карданном подвесе.
Общий вид первой ступени РН Diamant А
Компоненты топлива (БДАК и скипидар) подавались под давлением газа, вырабатываемого газогенератором. Время работы ЖРД — 93 с, удельный импульс ЖРД (на Земле) — 203 с. Давление в топливных баках — 23,8 атм.
Общий вид РН Diamant А
Вторая ступень РН Diamant — ракета Р2.2 Topaze длиной 4,7 м, диаметром 0,8 м и массой 2,72 т (с системой управления — 2,93 т). РДТТ ступени (тяга в вакууме 13,1 те, удельный импульс 259 с) оснащен четырьмя поворотными соплами (привод — гидравлический).
Масса заряда смесевого топлива на основе полиуретана «изолан» — 2,26 т, время горения — 44 с, давление в камере сгорания — 35,2 атм. Ступень состоит из двигательной установки, отсека оборудования, передней и задней юбок.
Цилиндрическая часть корпуса РДТТ изготовлена сваркой из листовой стали толщиной 1 мм. На стальной силовой раме крепятся титановые сопла, имеющие в горловине графитовые вкладыши. В передней части ступени РН расположены РДТТ для закрутки и разделения ступеней РН. В отсеке оборудования находятся датчики системы ориентации, гироскопы, программное устройство, электронное оборудование системы управления по тангажу, радиокомандная и телеметрическая аппаратура.
Третья ступень РН Diamant — усовершенствованная вторая ступень ракеты Rubis. Ее длина — 2,06 м, диаметр — 0,66 м, масса — около 0,8 (заряд топлива — 0,64 т). Ступень РН оснащена РДТТ Р.6 (тяга в вакууме 3,9 те, удельный импульс 273 с) с одним соплом.
Продолжительность работы двигателя — 45 с. Давление в камере сгорания — 40 атм. Топливо — изолан.
Корпус РДТТ изготовлен намоткой из стекловолокна; ступень стабилизируется вращением.
Пуск РН Diamant, космодром Хаммагир (Алжир)
26 ноября 1965 г. первая РН Diamant вывела КА Asterix на орбиту высотой 530 км х 1820 км и наклонением 34,2°.
Программа Diamant В была запущена 30 июня 1967 г.
Проект строился на базе РН Diamant А и включал более тяжелую первую ступень L-17 Amethyste (модифицированная L-12 Emeraude), работающую на новом топливе — АТ+НДМГ, неизмененные вторую ступень Topaze и отсек оборудования, а также новую третью ступень Р.68 (увеличенный вариант Р.6 с улучшенной теплозащитой и воспламенением) и головной обтекатель.
К началу 1970-х годов появление более тяжелых КА побудило приступить к более мощного варианта РН — РН Diamant В-Р4, использующий новую вторую ступень с РДТТ Rita, взятую из военных разработок, и иностранные комплектующие (в частности, голозной обтекатель) от прекращенной британской программы Black Arrow, чтобы сэкономить деньги.
Третий запуск РН Diamant В-Р4 в 1975 году завершил программу национальной РН Diamant.