Новые фотографии темной стороны Луны, помогли ученым более детально изучить загадочную область высоких температур, которая, по их мнению, представляет собой небольшую группу активных вулканов, питаемых кремниевой магмой, поднимающейся к поверхности из самых недр естественного спутника Земли.
На основе полученных данные о точном расположении вулканов и о составе сформировавшей их лавы ученые смогут составить математическую модель, которая позволит им проследить всю термическую историю Луны и впоследствии дать ответ на вопрос о ее происхождении.
Область высоких температур была обнаружена между двумя очень большими и древними кратерами – Комптон и Белькович при помощи «Гамма-лучевого лунного спектрометра» (Lunar Prospector’s gamma-ray spectrometer) в 1998 году.
Помимо высокой температуры эта территория обладает еще одной экстраординарной отличительной чертой – высокой концентрацией радиоактивного химического элемента – тория.
После того как переданные спектрометром данные перенесли на лунную карту, область высоких температур, получившая название «Ториевая Аномалия Комптона-Бельковича» (The Compton-Belkovich Thorium Anomaly), отобразилась на ней в виде большой голубоватой точки, при этом наивысшая концентрация тория наблюдалась именно в ее центре.
Последние наблюдения за аномалией при помощи мощных оптических камер орбитального аппарата «Lunar Reconnaissance Orbiter» помогли ученым более детально изучить данную область, в самом центре которой были обнаружены признаки вулканической активности.
На основе всех полученных данных учеными была составлена трехмерная модель данного участка лунной поверхности, наглядно демонстрирующая вулканическую активность, причем, наряду со стандартным в нашем понимании вулканизмом, были выделены и признаки гораздо более редкого – кремниевого.
Подтверждение существования действующей вулканической области на Луне заставит ученых всего мира пересмотреть все существующие теории о ее вулканической истории, говорит руководитель исследования профессор Брэдли Джолиф (Bradley Jolliff) из Вашингтонского Университета, Сент-Луис.
Он сказал: “Если мы найдем подтверждение тому, что эти геологические образования действительно являются вулканами, которые являлись или до сих пор являются активными, то это открытие заставит весь ученый мир заново переосмыслить теории, касаемые термического и вулканического эволюционного развития этого небесного тела”.
Исследование профессора Джолифа и его команды было опубликовано на прошлой неделе в научном журнале Nature Geoscience.
 |
| Обработанное на компьютере изображение «Ториевой Аномалии Комптона-Бельковича» аномалии, наглядно демонстрирующее находящееся в центре жерло вулкана |
Лунный вулканизм в корне отличается от земного, потому что Луна является малым космическим телом, которое очень быстро охлаждается, а ее твердая оболочка не имеет целостных блоков –плит, составляющих литосферу нашей планеты, движение которой и является основной причиной извержения вулканов , землетрясений и горообразований.
 |
| По существующей и наиболее вероятной, по мнению всех ведущих специалистов, теории, Луна откололась от Земли более 4,5 миллиардов лет назад |
Луна, как полагает большинство ученых, откололась от Земли более 4,5 миллиардов лет назад, когда с ней столкнулось гигантское космическое тело размером с Марс. По теории, на первых этапах своей эволюции естественны спутник нашей планеты был настоящим “адом”, на поверхности которого возлегал океан из расплавленных горных пород, глубина в некоторых участках которого достигала отметки в 400 км.
Но так как Луна является относительно небольшим космическим телом, у которого нет собственной атмосферы, магматический океан очень быстро охладился – всего за каких-то 100 миллионов лет.
 |
| Область высоких температур, обнаруженная на темной стороне Луны. |
Конечный этап формирования лунной поверхности заключался в кристаллизации породообразующих минералов, таких как полевой шпак, из магмы. Кристаллизовавшиеся минералы всплывали на поверхность и образовывали полевые шпаты, из которых впоследствии сформировались лунные высокогорья. В то же самое время, на дно магматического океана начало оседать кристаллизовавшееся железо и магний, плотные слои которых образовали верхнюю мантию Луны.
Вслед за этим, приблизительно 4 миллиарда лет назад, на Луне началась активная вулканическая деятельность, которая стала причиной дифференциации коры и мантии. И за несколько тысяч лет базальтовая лава заполнила собой все кратеры и низины, образовав бессчетное количество лункообразных морей.
Одной из загадок лунного вулканизма является неравномерное распределение базальтовой лавы по ее поверхности. Дело в том, что базальтовые заплаты покрывают почти одну треть всей поверхности видимой стороны Луны, и практически не встречаются на темной, где кора более толстая.
Более того, большая вулканических извержений сопровождалось выделением не кремния, а базальта, обогащенного минералами, содержащими элементы железа и магния.