Редчайший снимок на днях был передан на Землю зондом НАСАНациональное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (англ. National Aeronautics and Space Administration) — агентство, принадлежащее федеральному правительству США, подчиняющееся непосредственно вице-президенту США и финансируемое на 100 % из государственного бюджета, ответственное за гражданскую космическую программу страны. Все изображения и видеоматериалы, получаемые НАСА и подразделениями, в том числе с помощью многочисленных телескопов и интерферометров, публикуются как общественное достояние и могут свободно копироваться. Messenger, который был запущен для исследования каменных объектов, которые, предположительно, находятся на внутренних окраинах Солнечной системы — где-то между Меркурием и Солнцем. Эти объекты получили названия вулканоиды — в честь несуществующей планеты Вулкан, которая, как полагали ранее, должна была находиться еще ближе к Солнцу, чем Меркурий и создавать видимые аномалии в орбите последнего.

К сожалению, планету Вулкан не нашли. А все аномалии стали причислять влиянию, опять таки неизвестно существующих или нет, вулканоидов. Вулканоиды — предположительно астероиды диаметром приблизительно 50-60 километров.

Зонд Messenger летит к Меркурию и к 2011 году окажется на его орбите, где осмотрится более тщательно и возможно найдет вулканоиды, если эти объекты существуют на самом деле. А пока Messenger с расстояния почти в 200 миллионов километров сфотографировал Землю и Луну.

С расстояния в 8 миллионов километров Земля и Луна выглядят более отчетливо и даже можно различить их цвет. Этот потрясающий снимок был сделан в 2003 году с европейского зонда Mars Express.