Космический телескоп «Кеплер» нашел во Вселенной 708 новых планет
Космический телескоп НАСА «Кеплер» обнаружил пять солнечных систем и 706 новых планет, 140 из которых сходны по своим размерам и ряду физических характеристик с Землей.
— Данные, переданные «Кеплером», говорят о том, что Млечный путь имеет 100 миллионов обитаемых планет и в ближайшее время мы обнаружим первую из них, — заверил журналистов один из сотрудников группы по работе с телескопом НАСА профессор Гарвардского университета Димитар Сасселов. — Предстоит кропотливая работа по анализу полученной информации, однако статистические модели ясно и однозначно указывают на то, что во Вселенной существуют планеты, аналогичные Земле.
Новые снимки космических глубин полностью меняют существующее в науке представление о Вселенной. Ранее считалось, что за пределами нашей Солнечной системы существуют в основном планеты, образованные из газов. Сейчас выясняется, что Вселенная наполнена планетами, созданными из твердой материи.
Напомним, что NASA запустило телескоп для поиска планет земного типа в марте 2009 года. Для поиска земных «собратьев» телескоп использует так называемый транзитный метод. Когда планета проходит по диску своей звезды, она закрывает часть ее излучения. «Кеплер» как раз и отыскивает такие «подмигивающие» светила. Анализируя параметры «подмигивания», астрономы сегодня и узнают характеристики найденных экзопланет.
По частоте колебаний яркости можно определить период обращения планеты и высоту ее орбиты. Эти сведения, а также данные о температуре звезды позволяют ученым вычислить, насколько горяча экзопланета. Кроме того, зная длину орбиты, астрономы по третьему закону Кеплера, в честь которого был назван телескоп, могут узнать даже массу планеты. А количество звездного излучения, которое она закрывает, дает исследователям информацию о ее размерах.
Сегодня ученых интересуют прежде всего небольшие планеты, обращающиеся в зоне обитаемости своих звезд. Зона обитаемости – это узкий отрезок пространства вокруг звезды, попав в который планета может быть теоретически пригодной для выживания организмов земного типа. В случае звезд, похожих на Солнце, зона обитаемости будет находиться на расстоянии около одной астрономической единицы от светила. То есть, дистанция от экзопланеты до звезды будет приблизительно соответствовать дистанции от Земли до Солнца.
Сегодня астрономы, подытожив работу телескопа более чем за год, были поражены таким количеством открытых им планет земного типа. «А по другому быть и не могло, — замечают специалисты. — Ведь «Кеплер» настолько «глазастый», что может увидеть пролет мухи мимо фар автомобиля, находящегося на расстоянии нескольких километров.