В теории давно доказано, что существует бессчетное число планет, на поверхности которых присутствуют более чем приемлемые условия для зарождения жизни. И такие потенциально обитаемые миры находятся не так уж и далеко от нас, в рамках бескрайней Вселенной, конечно же. За последние 3 года ученые обнаружили более 250 планет, находящихся в обитаемых зонах, т.е. на таком удаление от своих звезд, при котором на их поверхности может существовать вода в жидком виде — важнейший строительный кирпичик для начала формирования любого живого организма.
Исходя из того, что большинство таких планет находятся более чем в 300 световых годах от Земли, можно сделать вывод, что экспедиция к ним при нынешнем уровне развитии космонавтики — просто невыполнимая задача, т.к. займет как минимум 5 миллионов лет (с учетом того, что скорость самого быстродвижущегося космического аппарата Вояджер-1 составляет 17 км/c).
На этой неделе исследовательская группа Гарвардского университета выступила с заявлением об обнаружении целой группы двойников Земли, находящихся у нас «под боком», всего в 13 световых годах! Более того, ученые заявили, что ~6% всех красных карликов во Вселенной – это центральные звезды планет, где присутствуют все условия для зарождения жизни.
Жизненный цикл красных карликов более продолжительный, чем у желтых, к числу которых относится Солнце, а следовательно, большинство обращающихся вокруг них планет, находящихся в обитаемой зоне, могут населять формы жизни, более развитые и сложные, чем земные.
Гарвардский астроном и глава исследовательской группы, сделавшей это невероятное открытие, Кортни Дрессинг (Courtney Dressing), сказала: “Мы искали пригодные для жизни планеты в далеком космосе, совершенно не подозревая, что они могут находиться на нашем «заднем дворе», терпеливо ожидая, когда мы их наконец-то заметим”.
Ученые уже идентифицировали 158 000 красных карликов из 78 миллиардов, находящихся в галактике Млечный путь. Многие из них недостаточно крупные и горячие для того, чтобы поддерживать на обращающихся вокруг них планетах необходимые условия для жизни. По этой причине всего 3 из 95 обнаруженных планет, находящихся в планетарных системах, где центральная звезда – красный карлик, были включены в список потенциально обитаемых миров. По заявлению исследователей, эти планеты являются практически точными копиями Земли.
“Размеры и условия на поверхности этих трех планет практически идентичны земным, что делает их наилучшими кандидатами на звание обитаемых миров”, — сказала Кортни Дрессинг.
Однако, несмотря на все выше сказанное, не все так радостно и безоблачно, как может показаться на первый взгляд: приступить к исследованию этих планет мы сможем не раньше чем через 230 000, именно столько времени займет путешествие до них!