Участок материковой поверхности на обратной стороне Луны, сфотографированной автоматической межпланетной станцией «Зонд-8». Координаты центра снимка -17° ю.ш., 179° з.д.
Бассейн Моря Дождей, обрамленный кольцевым валом горных систем, видимый в телескоп. Внизу кратер Коперник с яркими лучевыми выбросами. Координаты центра снимка -33° с.ш., 18° з.д.
По данным сейсмических и гравитационных измерений материки на глубину до 20-25 км сложены в основном брекчиями — продуктами ударного дробления, состоящими из неправильных, угловатых обломков, сцементированных более тонкозернистой массой. Брекчии представляют собой литифицированные (спекшиеся и сцементированные ударным расплавом) выбросы из крупных кратеров. Покров этих брекчий, имеющий глобальное распространение, называют мега-реголитом. На видимой стороне на полюсах свойства и характер материковых пород практически не меняются на глубину до 40-45 км, в центральной части полушария на глубину до 60 км и в восточной части в районе Моря Кризисов и Моря Ясности на глубину до 70-80 км. Ниже скорость распространения сейсмических волн резко возрастает, что указывает на границу раздела между материковой корой и мантией. На границе видимой и обратной стороны в восточном полушарии мощность коры увеличивается до 100 км, а на обратной стороне, где почти нет морей, мощность материковой коры может достигать 150 км. Таким образом, лунная кора в основном состоит из материкового вещества.
По степени насыщенности ударных кратеров выделяются три возраста поверхности материков. Это материковые области, которые сформировались в Донектарский период (>3,92 млрд лет), в Не-ктарский период (3,92-3,85 млрд лет) и в Раннюю Имбрийскую эпоху (3,85-3,8 млрд лет). Наиболее древние материковые породы До-нектарской системы распространены в южной, юго-восточной и центральной части обратного полушария Луны и занимают примерно половину этого полушария. На видимой стороне материковые породы Донектарской системы наблюдаются в юго-восточной части полушария. Северо-восточная часть видимого полушария Луны преимущественно представлена менее древним материком Нектарского периода. На обратном полушарии образования Нектарского возраста занимают примерно одну треть площади в северо-восточной и западной части полушария. Бассейн Моря Восточного на границе видимого и обратного полушарий и, соответственно, окружающие его выбросы образовались в Раннюю Имбрийскую эпоху.
Материковые породы представлены существенно полевошпатовыми породами, в основном, брекчиями — продуктами дробления и ударного плавления магматических пород лунной коры. Материковые породы являются древнейшими лунными породами. Их возраст (или возраст их компонентов) может достигать 4,5 млрд лет и приближаться ко времени формирования Луны. Образование магматических материковых пород и их преобразование в ударные брекчии происходило, главным образом, в период интенсивной метеоритной бомбардировки более 3,9 млрд лет назад. Материковые породы являются основным типом пород лунной коры.
Море Дождей
Лунные моря представляют собой вулканические (лавовые) равнины, заполняющие понижения в рельефе материков, обычно являющиеся днищами крупнейших ударных кратеров и бассейнов. Моря занимают около 17% всей лунной поверхности. Более 90% морских равнин сосредоточено на видимой стороне Луны. Большинство лунных морей имеют округлую форму и располагаются на днищах ударных бассейнов, образованных в Нектарский и более поздний Имбрийский периоды. Это Море Дождей, Море Ясности, Море Кризисов, Море Нектара, Море Влажности и др. Поперечник наиболее крупного из них, Моря Дождей, достигает 1200 км. Моря, характеризующиеся неправильной формой, обычно связаны с более древними бассейнами, образовавшимися в Донектарский период. Это Океан Бурь, Море Познания, Море Спокойствия, Море Изобилия и некоторые другие. В пределах каждого отдельного моря колебания высот поверхности невелики. Наибольшие перепады высот на морях отмечаются там, где поверхность морских равнин осложняется наложенными крупными ударными кратерами. Максимальные перепады высот в таких случаях достигают 4-6 км.