 |
| Так, по мнению художника НАСА, выглядит голубая планета Kepler-22b, находящаяся от Земли на расстоянии 600 световых лет |
Астрономы обнаружили первую на сегодняшний день голубую планету, находящуюся в обитаемой зоне и обращающуюся вокруг звезды, как две капли воды похожей на наше Солнце. По их словам, если эта планета окажется необитаемой, то такое понятие, как инопланетные формы жизни можно будет навсегда исключить из лексикона землян и признать тот факт, что человек является единственным разумным существом во Вселенной.
В рамках миссии «НАСА Кеплер» (Kepler) было открыто огромное число новых миров, участвующих в гонке за звание инопланетной колыбели жизни. На данный момент, к финишной черте, с большим отрывом от остальных претендентов, подошла не так давно обнаруженная учеными НАСА экзопланета Kepler-22b, которая является «супер-Землей» и находится в самом центре обитаемой зоны.
Kepler-22b — большая каменная планета, на поверхности которой царит вечная весна, а столбик термометра не отпускается ниже 22 градусов по Цельсию.
Эта планета обращается вокруг желтого карлика Kepler-22, лишь немногим уступающему в размерах нашему Солнцу, который находиться в 600 световых годах от Земли.
Первооткрывателями планеты Kepler-22b стали члены интернационально команды ученых под руководством Уильяма Боруки (William Borucki) из «Исследовательского Центра НАСА Амес» (NASA Ames Research Center).
Обнаружить потенциально обитаемую планету ученым удалось при помощи сверхмощного орбитального телескопа «Кеплер», который в данный момент следит за показателем яркости более чем 155 000 звезд.
Планеты, подобные нашей, чья орбитальная траектория полета проходит непосредственно между яркой звездой и наблюдаемой областью космоса, дают небольшие затемнения на фоне, которые могут быть измерены лишь при помощи сверхмощных телескопов, таких как «Кеплер».
Уильям Боруки говорит: “Нам удалось обнаружить первую в истории человечества сверхземлю, находящуюся в самом центре обитаемой зоны. В том случае, если она окажется безжизненной, то мы наконец-то сможем с полной уверенностью заявить, что Земля является единственной населенной живыми существами планетой во Вселенной”.
Как уже было сказано ранее, звезда Kepler-22, относящаяся к подклассу G5 (желтые карлики), обладает более скромными размерами, чем наше Солнце, и как результат на 25% менее яркое, однако планета Kepler-22b обращается вокруг нее на более близком расстоянии, чем Земля от Солнца, вследствие чего получает достаточное количество тепла для поддержания на поверхности комфортных для зарождения жизни 22 градусов по Цельсию.
Полное обращение вокруг своей звезды экзопланета Kepler-22b делает за 290 дней.
Так как планета находиться в самом центре обитаемой зоны, то представляет собой образчик идеальной модели для зарождения жизни. Главным выводом из этого предположения является то, что практически со сто процентной вероятностью на ее поверхности находятся большие запасы воды в жидком виде.
“Эта планета появилась на небесной карте задолго до Земли, поэтому если она обитаема, то простейшие микроорганизмы являются лишь низшим звеном эволюционной цепи этого мира, населенного разнообразными, а главное более сложными, опять-таки в сравнении с земными, форм жизни”, — говорит Уильямом Боруки.
Ранее при помощи телескопа «Кеплер» ученым уже удалось обнаружить большое количество планетарных тел, находящихся в обитаемой зоне, но большинство из них, к сожалению, оказались газовыми гигантами, непригодными для зарождения любых форм жизни.
Новая экзопланета стала самой миниатюрной из всех обнаруженных, но при этом ее радиус в 2,4 раза больше земного, что указывает ее на принадлежность к классу экзопланет, получивших название сверхземли.
Современные технологии не позволяют определить массу объекта, находящегося на таком удаленном расстоянии от места наблюдения, поэтому ученые предположили, что Kepler-22b в 36 тяжелее Земли (с тем условием, что плотность этой экзопланеты близка к земной).
“Это открытие смогло бы поставить все точки над ‘и’ в спорах о существовании жизни за пределами Солнечной системы, однако единственным способом узнать обитаем Kepler-22b или нет – это высадиться на его поверхности. Согласитесь, отличный план, если не брать в учет тот факт, что полет до него займет 129 513 108 лет”, — сказал в заключение директор «Лаборатории Планетарной Обитаемости» (The Planetary Habitability Laboratory), Альберт Мендез (Abel Méndez).