Новая планета, обнаруженная астрономами еще в конце августа, является практически точной копией нашего мира и считается главным претендентом на звание обитаемой планеты внесолнечной системы.
Находиться этой райское местечко всего в 36 световых годах от Земли. Но не стоит обольщаться, заграбастать инопланетный мир человечеству не удастся еще как минимум 650 000 лет1: именно столько времени потребуется самому быстрому космическому аппарату для выхода на орбиту космического курорта.
Планета-оазис была обнаружена учеными-астрономами, изучавшими в созвездии Паруса другое космическое тело – желтый карлик HD85512, по всем характеристикам соответствующий нашему Солнцу.
Планету засек мощный сверхчувствительный «Радиально-скоростной2 Планетарный Сканер» (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher (HARPS)), установленный в Южно-Европейской Обсерватории (European Southern Observatory), Чили.
Находку нарекли кодовым именем HD85512b (в некоторых источниках упоминается как Gliese 370 b) и причислили к группе экзопланет.
В этом нет ничего из ряда вон выходящего: на просторах только Млечного Пути существует более 50 миллиардов экзопланет. Интрига началась только тогда, когда выяснилось, что HD85512b находится в обитаемой зоне3, т.е. на ее поверхности существуют все необходимые условия для зарождения жизни!
Полученные «Планетарным Сканером» данные показывают, что экзопланета тяжелее Земли всего в 3,6 раз. Кроме этого, орбита вращения инопланетного рая вокруг звезды такова, что на его поверхности должна присутствовать вода в жидком виде, что является необходимым условием не столько для зарождения жизни, сколько для дальнейшего эволюционного развития простейших микроорганизмов в более сложные формы жизни.
“Исходя из размеров самой планеты и ее звезды, можно сделать вывод, что HD85512b находиться в самом центре обитаемой зоны, а значит с вероятностью в 78% на ней присутствует не только вода в жидком виде, но жизнь!, — говорит глава исследовательской группы, занимающейся изучением с, Лиза Кальтенеггер (Lisa Kaltenegger) из Гарвард-Смитсоновского Центра Астрофизики (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics). – Если совместить эту систему с Солнечной, то получим, что HD85512b находиться чуть дальше нашей Венеры. Т.е. на ее долю приходиться чуть большее количество солнечной энергии, чем на нашу планету”.
Но в этом нет ничего страшного, Лиза Кальтенеггер и ее коллеги подсчитали, что облачный покров планеты отражает большую часть звездной радиации обратно в космос.
“Облачный покров тропосферы Земли отражает ~78% солнечных излучений, на HD85512b это значение на порядок выше, вследствие чего жить на этой планете еще более комфортно и безопасно, чем на нашей”, — сказала Лиза Кальтенеггер.
Присутствие облаков указывает на наличие мощного гравитационного поля, удерживающего газовую оболочку — атмосферу, определить точный химический состав которой невозможно в виду крайней удаленности HD85512b от Земли
“Я и большинство моих коллег убеждены, что это облака водяного пара, но существует вероятность того, что они состоят, например, из концентрированной серной кислоты, как на Венере”, — уточняет Кальтенеггер.
“Исходя из результатов математических моделей планетарных образований, следует, что любая планета, масса которой в 10 раз больше земной, обладает собственной атмосферой, в которой преобладает водород и гелий. А атмосфера более легких миров, к числу которых относится HD85512b, насыщена азотом и кислородом, т.е. относиться к земному типу”, — продолжает доказывать свою теорию Лиза Кальтенеггер.
Она жива?
Но не стоит забывать главного, HD85512b является второй ближайшей к нам экзопланетой, находящейся в области срединных температур обитаемой зоны.
Первой является удаленная от Земли на 20 световых лет Глизе 581d (так же обнаруженная при помощи «Планетарного Сканера»), находящаяся на самом краю обитаемой зоны – в области низких температур, вследствие чего на ее поверхности должно быть довольно таки прохладно. Т.е., если на секундо представить, что Глизе 581d – это Аляска, то в роли HD85512b выступит жаркая Ямайка.
Директор астрономической программы Университета Техаса (University of Texas) Манфред Кантц (Manfred Cuntz) убежден, что выводы ученых, изучающих экзопланету HD85512b, преждевременны и не обоснованы.
“Необходимо провести более детальный анализ всех полученных данных, прежде чем во всеуслышание заявлять об обнаружении инопланетной колыбели жизни, — говорит Манфред. – Да, я признаю, что эта планета практически точная копия нашей, но есть одно «НО», при всем своем желании мы не сможем определить состав ее атмосферы… поэтому существует большая доля вероятность того, что мы в очередной раз наткнулись на инопланетную пустошь, на которой нет и не может быть никакой жизни”.
Лиза Кальтенеггер не согласна со скептически настроенным Манфредом Кантцом и в защиту своей теории приводит следующие доказательства: “Орбита планеты практически круглая, что свидетельствует о климатической стабильности на ее поверхности. К тому же HD85512b обращается вокруг желтого карлика, который значительно старше нашего Солнца, а следовательно проявляет меньшую активность. В сущности, эта звезда уже пережила пик своего эволюционного развития, а значит не стоит опасаться электромагнитных бурь, которые могут причинить вред магнитному полю этой экзопланеты”.
Еще одним немаловажным фактором является возраст данной системы, который составляет без малого 5,6 миллиардов лет, тогда как Солнечной системе всего 4,6 миллиарда лет. Исходя из этого, можно сделать вывод, что если на этой планете и не обосновалась разумная цивилизация, опережающая нас по развитию на миллиард лет, то, по крайней мере, простейшие формы жизни там определенно должны присутствовать.
Фантазия неизвестного художника на тему инопланетного рая |
Как уже было сказано ранее, человечеству придется добираться до HD85512b аж 650 000 лет. Но столь долгое ожидание окупятся с лихвой: если выводы Кальтенеггер верны, то космических путешественников ожидают нетронутые цивилизацией райские гущи с богатой растительностью и возможно даже животным миром. Помимо всего прочего там достаточно жарко и гравитация в 1,4 раза больше, чем на Земле.
1Самый быстрый космический аппарат нашего времени, Вояджер-1, на данный момент разогнался до 61 243 км/ч. Если он не потеряет скорость, то пройдет за один год (8 765.81 часов) 536 844 502 км. Для того чтобы преодолеть 1 световой год космическому аппарату потребуется 17 623 лет. Т.о. получается, что Вояджер-1 достигнет орбиты экзопланеты через 634 423 года.
2Радиально-скоростной метод обнаружения основан на измерении колебаний испускаемого звездой света, характер и частота которых сигнализирует о наличии гравитационно тяготеющей к ней планеты.
3Обитаемая зона (habitable zone) — космическая область, определяющая расстояние между звездой и обращающейся вокруг нее планетой, условия на поверхности которой идеально близки к условиям на Земле. Считается, что такие планеты обладают всеми условиями для возникновения жизни.