Еще дальше от Солнца, между Марсом и Юпитером, лежит пояс астероидов — скопление бесчисленных небольших небесных тел: от совсем маленьких до Цереса с 750 километрами в поперечнике. До совсем недавнего времени люди всерьез предполагали, что это остатки планеты, которая по какой-то причине взорвалась или раскололась по линиям пластов. Сегодня на основании веских доказательств известно, что это осколки, которые почему-то не соединились и не образовали планету; возможно, протопланета находилась в стадии формирования, но гравитационное притяжение огромного Юпитера оттягивало обломки друг от друга быстрее, чем они притягивались друг к другу.
Послевоенные сторонники теории всемирного оледенения утверждали, что была не одна, а две планеты между Марсом и Юпитером. В книге «Can You Speak Venusian» (Знаете ли вы венерианский?) (1976) Патрик Мур писал:
В недавнем прошлом считалось, что существовала большая планета — Фаэтон. Она была разрушена блуждающим объектом под названием Мал-дек, или Маллона, который сбился с курса, обогнул Плутон и Нептун, ударил Юпитер так, что осталась глубокая вмятина, которую мы называем теперь Красным пятном, и наконец врезался в Фаэтон, превращая и себя, и свою жертву в дождь из осколков-астероидов.
Найти на unnatural: Пятая планета