В 2006-2007 гг. НПО им. С.А. Лавочкина совместно с рядом институтов РАН подготовило предложения по «Программе разработки автоматических космических комплексов для исследования и освоения Луны в 2007-2020 годах». Предлагается в качестве первого этапа освоения Луны поэтапное наращивание технических средств в окололунном пространстве и на поверхности Луны, вплоть до создания автоматического научно-исследовательскогополигона (автоматической лунной базы — АЛБ), с соответствующим расширением масштабов исследований. Использование беспилотных комплексов на начальном этапе исследования и освоения Луны позволит исключить возможные негативные последствия, связанные с риском пребывания человека на Луне, минимизировать финансовые затраты и сократить сроки реализации.
Основные задачи изучения и освоения Луны автоматическими КА.
В программе предлагается решить следующие задачи изучения и освоения Луны:
1) исследование поверхности (картографирование) и внутреннего строения Луны, разведка природных ресурсов (в том числе воды) с помощью дистанционного зондирования с орбиты ИСЛ, в том числе с целью выбора наиболее подходящих районов для размещения обитаемой лунной базы;
2) контактные исследования и сбор образцов на поверхности Луны с помощью мобильной лаборатории — лунохода — в районах, наиболее подходящих для размещения лунной базы, с целью углубленного изучения лунного грунта и определения наиболее целесообразных вариантов мест размещения лунной базы;
3) доставка на Землю образцов лунного грунта;
4) создание глобальной системы связи для Луны;
5) построение системы для координирования элементов базы и луноходов на местности;
6) отработка телеуправления, в том числе, на больших расстояниях;
7) создание на поверхности Луны научно-исследовательского полигона для отработки методик переработки лунного грунта, доставки полученных образцов и материалов на Землю, а также проведения широкого спектра научных и технологических исследований, подготовки и строительства лунной базы и других сооружений.
РН «Союз-2» с космическим аппаратом «MetOp-A» на старте
В качестве базового средства выведения на всех этапах предлагается использовать РН среднего класса типа «Союз-2» грузоподъемностью около 8 т полезной нагрузки.